『METAL RESISTANCE』1st. Impression

　BABYMETALの２枚目『METAL RESISTANCE』は、４月１日世界同時発売なのだと思い込んでおり、今日が出荷日だというのに油断をしてしまった。
　いや、TowerRecords店舗で初売りイベントがあった事は知っていたのだが、もう今日の昼には聴けるなどと思っていなかったのだ。

　先ずは心の準備として、初回限定盤のＤＶＤを観た。昨年５月のメトロックのフル・ライヴだ。BABYMETALの数あるライヴ映像の中でも、現時点ではこの映像がベストだと思っている。
　だからＤＶＤ収録だというのには酷く落胆させられた。再発があるならブルーレイにすべきである（さくら学院はBDをつけたのに……）。

　画素の粗さにうんざりしながら、何か音もドライ過ぎているという印象で見始めた。例によってギターばかりがミッドを支配し、ヴォーカルの芯もベースの音も聞えない、悪いパターンのBABYMETAL音場だ。
　ところがその様な事も忘れる程に、ライヴの様子は素晴らしく収められている。
　紙芝居がカットされているだけで、ほぼリアルタイムでライヴを観られる。昨年のワールド・ツアー中のフェス用セットリストは鬼で、３人にとっても過酷なプログラム『ヘドバンギャー!!』の次には紙芝居を経て『Road of Resistance』となり、普通ならそこで終わっても良いだけのテンションを上げるのに直結で『ギミチョコ!!』が来る。流石にSU-METALはイントロの動きが鈍い。しかし歌い出すとすぐにいつものレヴェルに戻す。
『ヘドバンギャー!!』の辺りで気づいたのだが、この頃になるとヴォーカルの音声もエア分を含んだライヴらしい音になっている。前半はラインのみで息苦しい感じだったが、改善されたのだ。
　そして、観客。もの凄い数の観客が、遥か後方の方でまでサークルを作っている。
　このフェスなら観客の１人になれたかもしれないと思っていたが、これは若者には敵わないと思ってしまった。
　MOAMETALの活き活きとした表情がこれでもかと入っており、それだけの数の観客も自在に対応出来る自信が見て取れる。
　本当に画素数以外では最高なライヴ映像であった。

　さて、私にとって1st『BABYMETAL』のトラックの全てを受け容れ、愉しめるまでには時間がかかった事は本ブログでも記した。ファースト・インプレッションは大事なものだが、それだけに囚われていては本質を得られないのだという事を、歳を重ねている我々は知っている。BABYMETALが国内では、若者よりも先ず大人が熱狂した背景の一つだと思っている。

　BABYMETALの方法論を知悉しており、その概ねを強く肯定している私や多くのファンにとって、２枚目への期待と不安は全く意味が違う筈だ。
　シングルのベスト集＋αだった１枚目とは制作姿勢も異なり、想像するだに大きなプレッシャーがあっただろう。

　最初に通して聴いた感想。「君たちどれだけ『かかってこいや』が好きなの……」

『METAL RESISTANCE』は、トラックの順序、間隔も精密に計算された、一つの作品として成立していた。
　初めて耳にした楽曲の概ねは、素晴らしいファースト・インプレッションを得る事が出来た。

　Metal Hammerの各曲プレヴュウを斜め読みして以降、国内外のレコード評は全く目にしない様にしていた（インタヴュウ類もまだ読んでいない）。なので予想通りと予想外を同じ程に抱いた。
　私は先ずオケに耳が行く性質だが、どのトラックも凝り過ぎる程に凝っており、簡単に一聴して消費されるものかという意欲を感じた。
　苦心したトラックメイカー達を率直に称賛したい。

「メタル」な要素がSU-METALが歌うトラックよりも、BLACK BABYMETAL組の方に色濃いというのは全く予想外だった。特にワンノート・サンバならぬワンノート・メタルという非常にユニークな試みの『Sis.Anger』は大好きだ。
　今の私のMost Favoriteは『Tales of The Destitnies』である。プログレの様式――変拍子、変態的ユニゾンとキメ、アナログシンセのソロ――を用いつつ、プログレの様式に収まらないヴォーカル・アレンジが合体して極めて刺激的な楽曲となっており感嘆した。YUIMETAL＋MOAMETALの合の手も予定調和的な位置ではなく、これは挑戦していると思う。この曲をライヴで演るなら、神バンドはギャラアップを要求すべき。

　私が首を傾げたままなのは『Amore -蒼星-』だけである。勿論SU-METALの歌のプレゼンテーションとしては最高なのだけれど、うーん。これはロックですらないのではという。でもSU-METALが歌いたいメロディ・ラインに寄せた（為に小節毎にコードがころころ変わる）結果なのだとすれば、無碍に否定してはいけない様な気も……。

　YUIMETAL＋MOAMETALがヴォーカリストとして大きくフィーチャーされているのは予想以上であり、これは嬉しかった。ライヴでのハーモニー披露も夢ではないのかもしれない。

　第一印象として、BABYMETALは２枚目で確かに新たな表現へ挑戦しているし、守るべきコンセプト、「アイドルとメタルのハイブリッド（決して融合ではなく併存）」はキープされている（勿論コミック＝ネタ性も）。ヴァリエーションは豊かであるのに、バラバラなオムニバス感は無く一貫している。これが達成されただけで充分以上の大成功だと断言出来る。
　終盤曲のフレーズが全く違う曲想のフィナーレ曲に続く流れは見事という他はない。「Abbey Road」のＢ面メドレー的であり、コンセプト・アルバム性すらも獲得してしまった。

　マスタリングについては、エッジー過ぎないまとめ方がJpop的だと思った。
　最近のライヴ音源も含め、BABYMETALの音については同じ欲求不満を抱く。
　直裁に言えばベースの60hz以下と500hz辺りを上げて欲しい。ギターの500hzは少し削ってでも。金物（シンバル類）もちょっと寂しい。
　唯一無二のSU-METALの声があるのだから、音像はもっとレンジを広げるべきだと思う（勿論、『あわだまフィーバー』の様な楽曲ごとローファイ指向なものは除く）。

　各曲毎には聴き込んだ後に改めて書くかもしれない。

　新木場のライヴは落選した。今年はドームだけになるのか……。

　前エントリについて。
　プロがプロの仕事をした映像作品であるミュージック・ビデオは、近業種の私が詳細な批評する事は避けているので、本ブログで言及を求められても応えられない。
『THE ONE』MV(Official)は、ライヴ映像＋音源なので（『ギミチョコ!!』MV同様）、非常に印象が良かったWOWOW放送版に於ける『THE ONE』のフィナーレ映像と音響のライヴ性には全く及ばないものだ。WOWOWを見られない海外ファンには、有効なライヴ情宣ツールにはなると諒解している。

「世界を一つにする」という概念への私の懸念については、このエントリを読んで戴きたい。
　勿論しかし、「音楽と笑顔で世界を一つにする」事が出来たらそれが最高であるのは当然であり人類の夢だ。
　年長者としては、やはり近現代史を顧みるにそう楽観視出来ない前提を知ってしまっているのだ。
　コメント欄でThe Cureのデビュウ曲の例を挙げられた方がいたが、パナマ侵攻以来、メタル・ジャンルが如何に戦争に「活用」されてきたか（創り手の意図に反して）という事もその内述べるかもしれない。